Wat willen de onderzoekers weten?
Onderzoekers willen weten of het afweersysteem van patiënten een rol speelt bij post-COVID klachten. Ze ontdekten al dat bij mensen met post-COVID auto-antistoffen in hun bloed ontstaan. Antistoffen zijn goed, ze vallen het virus aan. Maar auto-antistoffen zijn niet goed. Die vallen de gezonde cellen in het lichaam aan. In dit onderzoek willen de onderzoekers kijken of deze stoffen invloed hebben op hoe spieren werken en hoe mensen pijn voelen via hun zenuwen.
De onderzoekers kijken vooral naar de mitochondriën. Mitochondriën zijn energiefabriekjes in de cellen. De onderzoekers willen weten of de auto-antistoffen deze energiefabriekjes storen. En of mensen daarom last houden van post-COVID klachten.
Onderzoeker aan het woord: Amélie Bos (Amsterdam UMC)
Welke kennis of welk inzicht was de aanleiding tot dit onderzoek? Was er een specifieke ontdekking of gebeurtenis die jullie op dit pad bracht?
We hebben geconstateerd dat de IgG-antistoffen van post-COVID patiënten binnen onze onderzoeksgroep, pijnsymptomen tot stand kunnen brengen wanneer deze worden ingespoten in muizen. Ook binden de IgG-antistoffen aan weefsels zoals het brein. Het vermoeden is dat deze patiënten ziekte-specifieke auto-antistoffen produceren. Daarom hebben we dit verder onderzocht en het blijkt dat post-COVID patiënten inderdaad auto-antistoffen maken die afwezig zijn in gezonde controles. Dit samen ondersteunt de theorie dat auto-immuniteit binnen het ontwikkelen en verloop van post-COVID een rol speelt. Dit gaan we verder onderzoeken.
Wie of wat heeft jou geïnspireerd om met dit onderzoek aan de slag te gaan? Was er een persoon, studie of casus die een doorslaggevende rol speelde?
Met name het gebrek aan het begrijpen van de biomedische ontwikkeling en verloop van post-COVID was een inspiratiebron. Dit omdat het ten eerste essentieel is om te erkennen dat de ziekte daadwerkelijk biomedisch is. En ten tweede om uiteindelijk te begrijpen welke therapeutische actieve ingrepen geschikt kunnen zijn om de symptomen te behandelen.
Kun je aangeven wat de uitkomst van jouw onderzoek kan betekenen voor de patiënt of zijn mogelijke behandeling?
We hopen uit te vinden op welke weefsels (groepjes gelijksoortige cellen) de auto-antistoffen van post-COVID patiënten invloed hebben. Ook hopen we uit te vinden welke processen in het lichaam hierdoor anders gaan werken. De uitkomsten kunnen veel voor de patiënt betekenen.
Op een basisniveau leren we begrijpen hóe auto-antistoffen van post-COVID patiënten leiden tot symptoomontwikkeling. Met name gericht op zenuw- en spiercellen. Onze theorie is dat de auto-antistoffen het energiemetabolisme aanvallen, waardoor deze cellen ontregelt raken en patiënten symptomen zoals vermoeidheid en PEM (post-exertionele malaise) ontwikkelen.
Door de mechanismes te bestuderen die post-COVID auto-antistoffen mogelijk aantasten, kunnen we begrijpen hoe de ziekte werkt. Dit kan leiden tot gerichtere behandelmethodes voor specifieke groepen patiënten. Ook kunnen de gekweekte cellen in de toekomst misschien helpen om te bepalen of iemand post-COVID heeft.
Wil je meer weten over dit onderzoek?
De toegankelijke informatie vind je bovenin het kader bij publiekssamenvatting. B09 Pathofysiologie van Long-COVID autoantistoffen op mitochondriën-gemedieerde spier en neuron functie. De projectpagina van dit onderzoek met een samenvatting voor professionals vind je via bovenstaande roze button.
