Wat verwachten de onderzoekers te ontdekken?
Mensen met post-COVID kun je in groepen verdelen op basis van hun klachten of welke processen in het lichaam niet goed werken. Die groepen noemen we ook wel subtypes van post-COVID. Onderzoekers willen van de verschillende types post-COVID weten hoe ze elk subtype kunnen herkennen, welke klachten daarbij horen en welke veranderingen er in het lichaam plaatsvinden. Hierdoor kunnen artsen betere behandelingen ontwikkelen.
Onderzoeker aan het woord: Judith Rosmalen (UMCG)
Wat trok je aan om je juist met post-COVID bezig te houden? Wat is jouw persoonlijke fascinatie voor dit onderzoek?
Ik deed al onderzoek naar soortgelijke ziektebeelden in Lifelines. We hebben in ons Lifelines onderzoek tijdens de pandemie unieke data verzameld door 31 vragenlijsten uit te sturen aan de deelnemers waarop steeds naar dezelfde klachten werd gevraagd. Ook gaven de deelnemers op elke vragenlijst aan of ze COVID-19 hadden gehad. Daardoor wisten we van deelnemers hoeveel klachten ze in de weken en maanden voor COVID-19 hadden. Hiermee konden we veel beter dan andere onderzoeken bestuderen wat de invloed van COVID-19 op klachten was. We konden dus heel precies uitzoeken wie langdurig nieuwe of ernstigere lichamelijke klachten had na COVID-19. En we hebben van al deze mensen allerlei biologische materialen en functionele testen van voor en na COVID-19. En van een deel ook ten tijde van het ervaren van klachten. Die kunnen we gebruiken om de biologische mechanismen uit te zoeken.
Wat hoop je dat er uit dit onderzoek komt, zowel op het gebied van kennis als impact?
Ik hoop dat we meer zicht krijgen op de verschillen binnen deze groep. Uiteindelijk kan dat ook helpen bij het opstellen van betere criteria voor het stellen van een diagnose. Die helpen dan weer bij het zoeken naar een biomarker (stoffen in het bloed), waarmee we post-COVID kunnen vaststellen. Op dit moment zitten we in een vicieuze cirkel: we kunnen de criteria voor het stellen van een diagnose, die op grond van ervaring opgesteld zijn door zorgverleners en patiënten, niet testen met een biomarker of andere gouden standaard. Maar als we geen goede criteria hebben voor het stellen van een diagnose wordt het ook heel moeilijk om een biomarker te vinden. Ik hoop ook dat de resultaten het stigma vermindert op post-COVID en gerelateerde ziektebeelden zoals ME/CVS en andere PAIS.
Kun je aangeven wat de uitkomst van jouw onderzoek kan betekenen voor de patiënt of de mogelijke behandelingen?
Als er meer zicht is op subgroepen van patiënten waar mogelijk verschillende mechanismes een rol bij spelen, dan zouden patiënten veel meer een behandeling op maat kunnen krijgen.
Wil je meer weten over dit onderzoek?
De toegankelijke informatie vind je bovenin het kader bij publiekssamenvatting. B07 Post-COVID ontrafelen: variabiliteit en biologische basis. De projectpagina van dit onderzoek met een samenvatting voor professionals vind je via bovenstaande roze button.
